栄養ドリンクを飲んだ直後に「すっきりした」と感じる最大の理由は、配合されている無水カフェインによる覚醒作用や中枢神経の興奮に過ぎない場合が少なくない。これは痛みの根本原因が去ったわけではなく、脳が疲労信号を感じにくくなっているだけの「前払い」の状態だ。製薬業界が急速に拡大させるセルフメディケーション市場において、多様なドリンク剤が手軽に入手できるようになった反面、過度な依存が真の病状を隠蔽してしまうリスクが指摘されている。
厚生労働省の各種ガイドラインでも注意喚起されている通り、糖分の過剰摂取やカフェイン依存、さらには過労の悪循環といった落とし穴には細心の注意が必要だ。一時的な誤魔化しを繰り返すうちに、頚椎の変形や重篤な内臓疾患などのサインを見過ごしてしまうおそれすらある。ドリンクはあくまで一時的な補助手段と位置づけ、体からのSOSサインを軽視しない姿勢が求められる。
