中村里砂の女優としてのキャリアを語る上で、映画初主演を務めた『少女椿』を避けて通ることはできない。漫画家・丸尾末広による異端の傑作実写化という、極めて難易度の高い表現に彼女は正面から挑んだ。スクリーンに映し出された主人公・みどりの姿は、当時の映画界に強烈な爪痕を残した。磁器人形のような浮世離れした美しさと、極限状態に置かれた少女の儚さ・恐ろしさが同居する演技は、まさに異彩を放っていた。
この作品を通じて、彼女は単なるトレンドアイコンを超え、唯一無二の「カルト映画」女優としての評価を決定づけた。海外の映画ファンやサブカルチャーの愛好家からも高く評価された背景には、彼女が長年培ってきた「ゴシック・ロリータ」的な美意識と、ダークな世界観を自身の血肉としてまとう圧倒的な説得力がある。メインストリームの流行に流されることなく、独自のサブカルチャー的価値観をアートの域まで昇華させる強靭なクリエイティビティこそ、彼女が唯一無二のカリスマであり続ける理由である。
