ラムとマトンの間に存在する「幻の第三の区分」をご存知でしょうか。それが生後1年以上2年未満の羊を指す「ホッグゲット」です。ラムのみずみずしい柔らかさと、マトンの豊かな旨味が見事に融合した中間的な肉質で、通のあいだでは「最もバランスが良い」と絶賛されています。
日本国内の流通において、農林水産省や日本めん羊協会が示す基準でも、月齢や永久歯の生え替わり状況によって細かく区分されることがあります。日本では流通量が極めて少なく希少価値が高いものの、海外では日常的に親しまれている存在です。オーストラリアやニュージーランドの優れた生産環境から届けられる羊肉は、Meat & Livestock Australia（オーストラリア羊肉生産者事業団）などの取り組みもあり、品質管理が劇的に向上。こうした細かな区分の肉が日本市場へ届く機会も着実に増えています。
