こうした非生産的な言動の根底にある構造を解明するため、発達心理学のクラシックな知見が今あらためて現場で再評価されている。精神分析の基礎を築いたジークムント・フロイトは、人間が強力なストレスや葛藤に直面した際、過去の幼少期の発達段階へ心理的に逆戻りする「退行」という防衛メカニズムを唱えた。大人が論理を捨てて子供のような癇癪を破裂させる現象は、まさにこの退行の典型例と言える。
さらに、心理学者エリク・H・エリクソンが提唱したライフサイクル理論によれば、青年期において「アイデンティティの確立」という課題を達成できないまま成人すると、自他境界の曖昧さや役割の混乱が持続するという。アメリカ心理学会（APA）の最新の研究レポートでも、成人期における感情制御の不全と児童期・思春期の葛藤未解決との間に確固たる相関関係が存在することが示されている。日本心理学会の最新シンポジウムにおいても、社会人の心理的成熟度と組織適応力に関するテーマが大きく取り上げられており、精神的に未熟な人の問題は単なる個人の「痛い性格」ではなく、現代社会が抱える構造的な発達課題として捉えられつつある。
