搭乗直前の「滞在体験」にも抜かりはない。リニューアルされた商業・飲食エリア「阿蘇くまもと横丁」では、地元産の赤牛ステーキや本格的な熊本ラーメン、さらには球磨焼酎のペアリングバーが軒を連ね、常に賑わいを見せている。
仕事帰りのビジネス客が短時間で地元の味覚を堪能できる工夫が凝らされているほか、免税店では地元伝統工芸品や限定スイーツが並ぶ。ビジネスの目的地として訪れた外国人が、この空港での食体験をきっかけに「次は家族と阿蘇の温泉を訪れたい」と感じるような、観光への架け橋としての機能が十二分に発揮されている。
