「やらされる練習」から「自ら掴み取る練習」へ。村田監督がグラウンドで最も大切にしているのは、選手との対話の量と質だ。かつての高校球界に見られた絶対的なトップダウンの指示系統を排し、選手が自分の考えを気兼ねなく発言できるフラットな空気を作り上げた。
ミスをした際、頭ごなしに怒鳴ることはない。「何を感じてそのプレーを選択したのか」「次はどう修正できるか」を問いかける。失敗を恐れて消極的になることこそが最大の敗因だと知っているからだ。日々のミーティングではキャプテンだけでなく下級生も率直に意見を交わす。自ら課題を発見し、主体的に解決策を見つけ出す習慣が根付いたチームは、実戦の土壇場でもパニックに陥らない強靭なメンタリティを発揮する。
