「レタス農家＝富豪」のイメージを決定づけたのが、日本屈指の産地である長野県南佐久郡川上村です。かつて不毛のやせ地と呼ばれた標高1000メートル超の高原地帯でありながら、現在では「農家1世帯あたりの平均農業収入が2500万円を超える日本一リッチな村」としてメディアを賑わせてきました。
「億を稼ぐ農家がいる」という噂は誇張ではなく紛れもない事実です。川上村の上位層では、経営面積の拡大と効率化を極め、年間売上高が1億〜2億円規模に達する農家が実際に複数経営されています。ここで押さえておくべきは、「年収2500万円」という表現の多くが世帯全体の販売額（売上）を指しているケースがある点です。
売上が2500万円の場合、諸経費を差し引いた実質的な世帯手取り所得は700万〜1000万円程度となります。それでも日本の全産業平均を大きく上回る高水準であることに変わりはなく、数億円規模を動かすメガファームであれば手取りベースで数千万円の純利益を残すことも十分に可能です。
