「居酒屋チェーンの料理はどこも似たり寄ったりだ」という先入観を持つ人は少なくありません。しかし、東証スタンダード上場の庄や運営会社大庄が展開する「庄や」は、創業以来その常識に抗い続けてきました。多くの外食大手が工場で下処理・パウチ調理された食材を店舗で温め直すオペレーションへ舵を切るなか、庄やは全店舗にプロの板前を配置する体制を頑なに堅持しています。
仕入れにおいても、大庄グループ独自の産直ルートと東京・大田市場などの目利きネットワークをフル活用。全国津々浦々の港町で愛される素朴な漁師飯や、各都道府県の伝統的な酒の肴が、その日の仕入れ状況に応じて職人の包丁さばきによって皿の上に再現されます。この「いつでも全国の郷土の味に出会える」というライブ感こそが、食への本物志向を強める消費者に響いている庄や人気の理由です。
看板フレーズ「はい！よろこんで」に象徴される、どこか懐かしく温かい接客も健在です。デジタル化が進み無人化・タッチパネル注文が標準となった外食産業において、カウンター越しに板前や気さくなスタッフと交わす「今日のいい魚は何？」という会話体験が、都市生活者の孤独を癒やす重要なサードプレイスとして機能しています。
