十勝平野における豚丼の歴史は、開拓期に遡る厳しい風土と深く結びついています。明治時代から養豚が盛んだった十勝地方ですが、当時は豚肉を使った手軽でスタミナのつく外食文化はまだ定着していませんでした。そこに一石を投じたのが、1933年（昭和8年）に創業した「ぱんちょう」の初代店主・阿部秀司氏です。
当時、高級品だった鰻（うなぎ）の蒲焼きを手本に、「十勝の厳しい自然で働く開拓農家や労働者に、安くて精のつくごちそうを提供したい」という思いから試行錯誤を重ねました。鰻のタレをベースに独自の甘辛ダレを開発し、炭火で香ばしく焼き上げた厚切り豚肉をご飯に乗せた一杯こそが、現代に続く帯広豚丼の起源です。報道機関のアーカイブや地域の食文化記録にも「帯広における豚丼文化の開祖」として明確に記録されています。
店名の「ぱんちょう」は、中国語で「料理番・料理頭」を意味する言葉「飯長（はんちょう）」に由来し、初代の親しみやすい人柄もあって瞬く間に駅前の人気店へと成長しました。時代が移り変わり、市内外に数多の有名店が乱立する2026年現在においても、帯広名物グルメランキングで常に最上位に君臨し続ける理由は、この約1世紀にわたり継承されてきた圧倒的な歴史の重みと職人技にあります。
