番組のもうひとつの屋台骨であり、SNS上で凄まじいトラフィックを生み出すのが「チャリティーマラソン」です。かつては沿道に集まる見物人の目撃情報が頼りでしたが、現在では位置情報共有技術やSNSのリアルタイム解析により、ランナーの移動状況は分単位で可視化されています。
現場取材で見えてくるのは、テレビ画面の牧歌的な演出とは対照的な、極めてシビアな運行管理体制です。ランナーには医療班と専属トレーナーが常に密着し、真夏の猛暑対策として深部体温のモニタリングや定期的なアイシングが義務付けられています。特に近年の地球沸騰化とも呼ばれる異常気象を受け、日本テレビ側も休憩所での滞在インターバルを長めに設定するなど、走行スケジュールの安全基準を大幅に厳格化させました。
このマラソン中継を取り巻く視聴者のリアリティは、X（旧Twitter）や掲示板などのネット反応に鮮明に表れています。
「#24時間テレビ」「#マラソン現在地」のハッシュタグには、沿道からの安全な声援や給水所の様子を捉えた写真が秒単位で投稿される一方、「なぜこの危険な酷暑の中で走らせるのか」「感動を演出するための肉体的苦痛ではないか」という批判的な言説も毎年根強く噴出します。実際、5ちゃんねるの実況スレッドやヤフコメ等のコミュニティでは、走行ルートの特定班によるタイム計測と、地上波中継が挿入されるタイミング（ディレイ中継の有無）の検証が過熱するのが恒例となっています。
制作現場のディレクターは匿名を条件に次のように明かしています。「番組側が意図的にランナーを追い詰める演出を行っていたのは過去の話。現在は熱中症計のアラートが鳴れば即座に車内待避させるプロトコルが組まれており、ゴールの時間調整よりも人命保護が最優先されている。ネット上の疑念の声は制作陣も痛いほど注視している」。エンパシー（共感）とクリティシズム（批判）が交錯するこの生々しい熱量こそが、良くも悪くも番組のデジタルバズを牽引し続けている原動力です。
