シニア世代において高齢者の背中が曲がる理由として最も警戒すべきなのが、骨密度の低下に伴う「いつの間にか骨折」です。転倒などの明らかな外傷がなくても、自重や日常の些細な動作で椎骨がつぶれてしまう骨粗鬆症性圧迫骨折が頻発します。
典型的な圧迫骨折の症状としては、起き上がりや寝返り時の激しい腰背部痛が挙げられますが、痛みが軽く「単なる腰痛」と誤認される例も珍しくありません。骨折が複数箇所で連鎖すると背中が急激に丸まり、身長が数センチ単位で縮む原因となります。
さらに、背骨の変形が進行すると神経の通り道が圧迫され、脊柱管狭窄症を併発するリスクが高まります。歩行を続けると足がしびれて歩けなくなり、前かがみで休むと再び歩けるようになる「間欠跛行（かんけつはこう）」は、背骨の歪みが神経に影響を及ぼしている典型的な危険信号です。骨粗鬆症の定期検診を受け、早期に適切な薬物療法を開始することが最大の防御策となります。
