万が一、目の前で誰かが喉を詰まらせた場合、迷っている時間はない。両手で喉をかきむしるような「チョーキングサイン」が見られたら、直ちに119番通報を行い、救急車を要請する。
救急隊の到着を待つ間、現場で即座に実行しなければならないのが気道異物除去（背部叩打法・ハイムリック法）の手順だ。意識がある場合は、患者の斜め後方から手のひらの付け根で肩甲骨の間を力強く何度も叩く「背部叩打法」を試みる。効果が見られない場合、傷病者の背後から両腕を回し、みぞおちの下に握りこぶしを当てて斜め上方へ一気に押し上げる「ハイムリック法（腹部突き上げ法）」を素早く実施する。ただし、乳幼児や妊婦にはハイムリック法を避け、背部叩打法に徹することが原則だ。万が一意識を失った場合は、直ちに通常の心肺蘇生法（胸骨圧迫）へと切り替えなければならない。
