テレビ業界のしがらみから離れた水野美紀は、2007年に作家の楠野一郎と共に演劇ユニット「プロペラ犬」を旗揚げしました。自らプロデュース、脚本執筆、演出、主演を手がけ、下北沢などの小劇場で汗を流す日々を送ります。
この舞台での濃密な鍛錬が、彼女の演技力を劇的に進化させました。かつての「爽やかなヒロイン」の殻を完全に脱ぎ捨て、泥臭い感情の起伏や狂気を孕んだキャラクターを自在に演じ分ける表現力を手に入れたのです。
2010年代に入ると、演劇界での確固たる実績が評価され、地上波ドラマへの本格復帰を果たします。その決定打となったのが、2017年のドラマ『奪い愛、冬』（テレビ朝日系）でした。嫉妬に狂い夫を執拗に追い詰める妻・森山蘭役を演じ、激しい感情の爆発や足音を鳴らしながら迫り来る怪異的な演技で「怪演女優」としてSNSのトレンドを席巻。逆境を乗り越えて培った圧倒的な演技力が、新たな黄金期を切り拓く原動力となりました。
