根底にあったのは、かつての角界特有の風土だった。15歳で二子山部屋に入門した当時から、周囲には賭け事に興じる先輩や関係者が当たり前のように存在していた。若い力士たちにとって、競馬や競輪をはじめとする公営ギャンブルは手軽な娯楽であり、同時に先輩との付き合いの場でもあったという。
土俵での激しい稽古とプレッシャー。そのうっぷんを晴らすかのように、休みの日はギャンブル場へ直行する生活が定着していく。大相撲の伝統的な社会構造の中で、金銭感覚は麻痺していった。「勝てば官軍」の勝負師気質が裏目に出る。若い頃に植え付けられたその悪癖は、関脇まで登りつめて大きな金を手にするようになると、手がつけられないほど巨大な怪物へと膨れ上がっていった。
