俳優としてのキャリアの皮切りは、日本演劇界の最高峰のひとつである劇団四季への入団だった。東京大学を中退し、演劇の世界へと足を踏み入れた異色の経歴を持つ彼は、ここで極めて高い発声技術と演技の基礎を徹底的に叩き込まれた。舞台俳優として培った緻密な役作りと圧倒的な台詞回しは、その後の彼のすべての演技の骨格となっている。
劇団退団後も舞台への情熱が冷めることはなかった。劇団自由劇場やオンシアター自由劇場などの小劇場運動にも深く関わり、アンダーグラウンドのエネルギーとクラシックな演劇技術を融合させた独自のスタイルを確立。舞台の上で吐き出されるリアルな吐息と人間味あふれる表現力は、当時の演劇通たちを唸らせ続けた。
