ストーリー全体の終着点として描かれるのが、フェザー級の絶対王者リカルド・マルチネスとの対決です。リカルドは作中で「自分を熱狂させてくれる挑戦者」を求め続けており、かつて自分に挑んだ伊達英二の魂を受け継ぐ存在として一歩を強く意識しています。
また、過酷な減量に苦しみながらもフェザー級に留まり続けている宮田一郎の存在も見逃せません。宮田が階級を上げない唯一の理由は「一歩が戻ってくるのを待っているから」に他なりません。千堂武士や間柴了、木村や青木といったライバルや同僚たちの死闘をリングサイドで見届けるたび、一歩の胸中には「自分もあの場所へ戻りたい」という純粋なボクサーの本能が再燃しています。
