近年の「Netflix」や「HBO」をはじめとする動画配信プラットフォームで世界的なヒットを記録した「クライム・ドラマ」の劇中、無言のまま指を複雑に交差させるシーンを目にした視聴者は少なくないはずだ。あれこそが、路上の日常に不可欠な視覚言語「ハンドサイン」である。
一見するとダンスの振付やグラフィティアートの延長のようにも思えるが、本質は警察の目を盗んで敵味方を識別し、縄張りを誇示するための高度な暗号体系だ。例えば指で「C」を形作れば特定の組織への忠誠を意味し、逆に相手の記号を逆さや崩した形で提示すれば、激しい屈辱と死の宣告を突きつけたことになる。
