夏帆さんのキャリアを語るうえで欠かせないのが、2000年代前半の初期作品です。10代前半で出演した作品群は、単なるアイドル的女優にとどまらないポテンシャルをすでに示していました。
連続ドラマ初主演を飾った『ケータイ刑事 銭形零』では、類まれなIQで難事件を解決していく女子中学生刑事を熱演。持ち前の爽やかさと凛とした佇まいが話題となり、同シリーズを代表する人気ヒロインとなりました。
さらに、高視聴率を記録した名作『女王の教室』では、志田未来さん演じる主人公・神田和美の心優しい姉・神田優役を好演。過酷な学級環境に悩む妹を優しく支えつつ、自身も進路に揺れる思春期の繊細な感情をリアルに表現し、お茶の間に確かな印象を刻みました。
