軽自動車を検討する際、最も慎重に評価しなければならないのが事故時の危険性と安全性能の限界です。現行法規で定められた全長3,400mm以下、全幅1,480mm以下という極めてタイトな規格の中で最大限の室内空間を確保しているため、衝撃を吸収するためのクラッシャブルゾーンが物理的に制限されています。
とりわけ懸念されるのが「後面追突（リヤエンド衝突）時の後席乗員の安全性」です。スーパーハイトワゴンで後席シートを最後端までスライドさせて足元空間を広げた状態では、後席乗員の頭部とバックドア（リヤガラス）の距離がわずか20〜30cm程度しか確保できません。大型トラックや普通乗用車に後方から高速で追突された場合、生存空間（サバイバルゾーン）が押し潰されるリスクが構造上どうしても高くなります。
また、全幅が狭く全高が1,700〜1,800mmに達する車両は重心が高く、急なステアリング操作や側面衝突を受けた際に横転（ロールオーバー）する確率がセダンや小型ハッチバックに比べて高くなります。
こうした構造的弱点を補うために、現代の軽自動車選びで絶対に妥協してはならないのが「サイドエアバッグおよびカーテンシールドエアバッグの有無」です。上位グレードには標準装備されつつあるものの、廉価グレードではメーカーオプション設定のままになっている車種が依然として存在します。側突時の頭部保護においてカーテンエアバッグの有無は致死率を大きく左右します。数万円のコストを惜しんで安全装備を省いた個体は、選ぶべきではありません。
