館内最大の目玉といえば、4階に位置する「NAOKOスペースプラネタリウム」だ。同市出身の宇宙飛行士・山崎直子氏が幼少期にこの場所で星空を見上げ、宇宙への壮大な夢を育んだエピソードは全国的にも知られている。現在も天文学教育・科学館としての役割を遺憾なく発揮し、週末には目を輝かせた子どもたちの歓声が響く。
JAXA（宇宙航空研究開発機構）協力のもと展示されている宇宙服の精巧な解説パネルや、山崎氏の直筆サイン入り色紙が並ぶロビーはファン必見のスポットだ。投影機器は最新のデジタル技術とレトロなドームが融合し、独特の温もりに満ちた星空体験を提供している。生解説員による情感あふれる星座案内は臨場感たっぷりで、大人のリフレッシュにも重宝する。土日の混雑を上手に避けるなら、比較的空いている午前の初回上映を狙うのが鉄則だ。
