暖房運用に関してネット上で最も意見が分かれるのが「エアコンはつけっぱなしが良いのか、こまめに消すべきか」という論点です。大手空調メーカーが実施した詳細な実証実験データによると、外気温と不在時間に応じた明確な分岐点が存在することが判明しています。
結論として、「30分〜45分程度の外出であれば、つけっぱなしのほうが電気代が安い」のに対し、「1時間以上の外出であれば、一度電源を切るほうが確実に節電になる」というのが現代の定説です。
エアコンが最も電力を消費するのは、冷え切った室温を設定温度まで一気に引き上げる「立ち上がりの最初の15〜20分間」です。短時間の外出で消してしまうと、帰宅後に冷え切った部屋を再加熱するために膨大な電力を消費してしまいます。一方で、長時間不在にする場合は、室温を維持し続ける待機電力の合計が再稼働時の電力を上回るため、停止させるのが合理的です。
また、「窓の断熱対策を怠ったままエアコンの設定温度を上げる」という行為も大きな落とし穴です。室内の熱の約50%以上は窓などの開口部から逃げていきます。市販の断熱フィルムや断熱カーテン、隙間テープを活用して窓からの熱損失を防ぐことは、エアコン自体の省エネ性能を数十%底上げするに等しい効果をもたらします。
