「24時間テレビ」というタイトルでありながら、実際の24時間テレビの放送時間は24時間を超えるロングラン構成となっています。日本テレビ系列の全国ネットにおける標準的な日程スケジュールは以下の通りです。
開始時刻は8月下旬の土曜日18:30、終了時刻は翌日曜日20:54となっており、合計の総放送時間は26時間24分に及びます。日本テレビの編成局関係者への取材やタイムシフトデータによると、視聴率が跳ね上がる時間帯は「土曜18:30のオープニング」「土曜21時台のスペシャルドラマ」「日曜19:00以降のグランドフィナーレ」の3点に集中しています。
生放送特有の進行遅延やローカル枠（各系列局の独自差し替え時間）が存在するため、お住まいの地域によって一部ミニ中継のタイミングが異なる点には留意が必要です。全国ネットで共通する大型企画やメインステージの進行は、綿密に組まれたマスタータイムテーブルに沿って分単位でコントロールされています。
