2014年1月、世界最高峰の科学雑誌『Nature（ネイチャー）』に掲載された論文は、まさに生物学の常識を根底から覆すものだった。細胞に酸性の刺激を与えるだけで、あらゆる組織になれる多能性を獲得する——。その画期的な発見を主導したのが、早稲田大学出身の若手研究者、小保方晴子氏であった。
当時、再生医療とバイオテクノロジーの世界は激しい国際競争の渦中にあった。理化学研究所（理研）が威信をかけて推進した「STAP細胞研究プロジェクト」は、iPS細胞に続く日本発のブレークスルーとして国中から熱烈な期待を背負わされた。ノーベル賞級の発見と囃し立てられ、彼女のファッションや人柄までが消費されていく。
だが、熱狂の寿命は残酷なほど短かった。ネット上の研究者コミュニティから画像の不自然な切り貼りやデータの流用疑惑が噴出する。再現実験の失敗が相次ぎ、理化学研究所による調査委員会が設置されるまでに時間はかからなかった。夢の万能細胞と称えられた奇跡は、わずか数か月で「研究不正疑惑」という暗い迷宮へと姿を変えた。
