遠山記念館の門をくぐった瞬間、訪れた誰もがその桁外れのスケールと張り詰めた美意識に息を呑みます。しかし、この壮麗な邸宅は、単なる成金の誇示や道楽で作られたものではありません。その根底に流れているのは、壮絶な生家の没落と、貧困の底で自身を育て上げた母・美以（みい）に対する、生涯をかけた「恩返し」の念です。
川島町の豪農の家に生まれた遠山元一でしたが、父の相場失敗や放蕩によって家運は急激に傾き、少年時代に家財を差し押さえられて住み慣れた土地を追われるという辛酸を嘗めました。母と共に東京へ移り住んだ元一は、丁稚奉公から身を起こし、血のにじむような努力を重ねて株式仲買人としての才覚を現していきます。自著や当時の手記において元一は、「苦労の連続だった母に、いつか必ず故郷の地に日本一の家を建てて住まわせる」と誓い続けた心情を克明に吐露しています。
日興證券の前身である川島屋商店を興し、金融界の重鎮としての地位を確立した元一が、その誓いを現実のものとしたのが昭和初期のことでした。昭和8年（1933年）に着工し、延べ3年もの歳月と巨費を投じて昭和11年（1936年）に完成したこの邸宅は、失われた生家を買い戻した敷地に建てられました。苦難の時代を共に生き抜いた母を迎え入れ、安らかな余生を過ごしてもらうためだけに設計された、まさに至高の記念碑と言えます。
