2026年4月に適用された時間外労働の上限規制から2年が経過した。路線維持への影響は今なお尾を引いている。減便や一部区間の廃止を余儀なくされた路線がある一方で、既存のダイヤをどう組み替えるかという現場の苦悩は絶えない。
「朝の通学ラッシュ帯を維持するために、昼間の運行本数を削らざるを得ないケースもある」。現場の運行管理者はそう漏らす。求人広告を出しても応募は限られ、ベテランドライバーの定年退職が毎年押し寄せる。単に車体を走らせるだけでなく、いかに限られた人手で網の目のような路線網を維持するかという数学的なパズルに、日々直面しているのが実情だ。
