日本代表のワールドカップ初出場は1998年のフランス大会でした。以降、2002年日韓、2006年ドイツ、2010年南アフリカ、2014年ブラジル、2018年ロシア、2026年カタールと7大会連続で世界の舞台に立ち続けています。
過去7大会における最高成績は「ベスト16（ラウンド16敗退）」が4回（2002年、2010年、2018年、2026年）です。2018年ロシア大会のベルギー戦における劇的な逆転負け、2026年カタール大会のクロアチア戦でのPK戦敗退など、日本サッカーは幾度となく「ベスト8の壁」に跳ね返されてきました。
しかし、2026年大会に向けたチームには過去のどの世代とも異なる決定的な勝算が存在します。かつては「世界との差」を埋めるために守備偏重のカウンター戦術を選ばざるを得ませんでしたが、現在の森保ジャパンは強豪国相手にも互角以上にボールを保持し、主導権を握ってゲームをコントロールできる総合力を獲得しています。歴代最強と評される現チームが、歴史の扉をこじ開ける瞬間への期待が高まります。
