子育て世帯において、幼児期における「鼻かみ指導」は非常に頭の痛い課題です。SNSや子育てコミュニティ、相談サイトなどでは、「3歳になっても鼻から息を吐く感覚が分からず、吸い込んでしまう」「ティッシュを当てると嫌がって大暴れする」という切実な声が数多く寄せられています。
小児科医や作業療法士の見解によると、子供が鼻をかめない背景には、「口を閉じたまま鼻腔から意識的に息を押し出す」という協調運動の複雑さがあります。人間は無意識に鼻呼吸を行っていますが、「随意的に鼻からだけ強く呼気を出す」という筋肉と軟口蓋のコントロールは、3〜4歳頃になってようやく神経発達が追いつく高度な身体運動なのです。
大人が「フンってして！」と抽象的な言葉で指示しても、子供は口から息を吹き出したり、逆に力んで鼻水をすすり上げてしまいます。無理にやらせようと叱責すると、鼻をかむ行為自体に恐怖感を抱いてしまい、鼻水を放置して中耳炎を慢性化させる悪循環に陥るケースが現場観察からも明らかになっています。
