電気ポットの内底や側面に付着する硬い白い斑点やリング状の膜。その正体は、水道水中に溶け込んでいるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル成分が、加熱濃縮を繰り返す過程で炭酸塩として結晶化したものです。毒性や健康被害はないものの、放置を続けるとポットの内部構造に深刻な物理的ダメージを及ぼします。
第一のリスクは「熱伝導率の著しい低下と消費電力の増大」です。付着した炭酸カルシウムの膜は断熱材のような役割を果たしてしまい、ヒーターの熱が水に伝わりにくくなります。家電エンジニアの計測データによると、カルキが2mm以上堆積したポットでは、湯沸かしにかかる時間が通常時より約10〜15%余計に延びることが確認されています。これは年間を通じた電気代の無駄な高騰に直結します。
第二に「湯沸かし時の異音と空焚きセンサーの誤作動」が挙げられます。スケール（水垢層）と金属底の間に微細な隙間が生じることで、加熱時に「ボコボコ」「ジー」という異常な沸騰音が発生します。さらに、底面の温度センサーが局所的な蓄熱を感知してしまい、まだ沸騰していないにもかかわらず保温に切り替わったり、逆に保護機能が働いて停止したりするエラーの原因となります。
第三の致命的な問題が「給湯ルートの目詰まりとポンプの焼き付き」です。剥がれ落ちた硬い結晶片が底部メッシュフィルターをすり抜け、電動ポンプのインペラ（羽根車）や逆止弁に噛み込むと、お湯の出が悪くなるだけでなく、最悪の場合はモーターの過熱破損に至ります。これらはメーカー保証期間内であっても「使用環境によるメンテナンス不足」と判定され、有償修理扱いになるケースが多いため油断できません。
