4年生の漢字学習において、多くの子どもたちが最初の挫折を味わうのが都道府県名に使われる漢字です。文部科学省のカリキュラム改訂によって「小学校4年生の国語科において、すべての都道府県の名称を漢字で書けるようにする」という明確な規定が盛り込まれ、本来は中学生以降で習うような画数の多い難字が4年生配当へと前倒しされました。
具体的に追加されたのは、茨・媛・岡・潟・岐・熊・香・佐・埼・崎・滋・鹿・縄・井・沖・栃・奈・梨・阪・徳の計20字です。これらの漢字は画数が多く、日常会話の語彙として定着していないものが多いため、従来の「ノートに10回書いて覚える」手法ではほとんど定着しません。
効果的な都道府県の漢字覚え方として教育現場で推奨されているのは、以下の3つの連動ステップです。
第一に、「社会科の日本地図（白地図）と完全連動させる」手法です。文字を単体で覚えるのではなく、「愛媛県＝四国の左上＝みかん」「新潟県＝日本海側＝米どころ」といった視覚情報・地理情報とセットで脳の長期記憶領域に落とし込みます。
第二に、「部首とパーツのストーリー分解」です。例えば「新潟」の「潟」は「氵（さんずい）＋臼（うす）＋勹＋灬（れっか）」と分解し、「水辺にある干潟のイメージ」として捉えさせます。「茨城」の「茨」は「艹（くさかんむり）＋次」と構成要素を言語化することで、筆順や形の崩れを防止できます。
第三に、「類似文字との明確な対比」です。「岐阜」の「阜」と「卑」、「奈良」の「奈」と「示」など、視覚的に混同しやすいパーツの違いをあらかじめクイズ形式で出題し、脳に誤答のトラップを認識させておく作業が極めて高い予防効果を発揮します。
