2000年代半ば、日本のみならずアジア全域を熱狂の渦に巻き込んだのが『花より男子 (テレビドラマ)』をはじめとする学園ドラマのメガヒットである。超セレブ高校を舞台に、貧乏ながらも芯の強い女子高生・牧野つくしが、学園を牛耳る御曹司集団「F4」に立ち向かうシンデレラ・ストーリーは、世代を超えて社会現象となった。
強烈なキャラクター造形と、身分差を乗り越えて惹かれ合うドラマチックな展開。少女漫画の実写化というハードルを軽々と飛び越え、視聴者の胸を締め付ける王道エンターテインメントの底力を見せつけた。この成功は、後の学園ドラマのフォーマットを決定づけただけでなく、主演俳優たちを一躍時代のトップスターへと押し上げる契機となった。
