絶望ばかりではない。国内でも数少ない希望の光として、群れ飼育とランドスケープ・イマージョン（生息地没入型展示）へ大胆に舵を切った園が存在する。豊橋総合動植物公園や市原ぞうの国などは、複数の個体が互いに干渉し合い、泥遊びや水浴びができる環境を整備し、繁殖の成功例を積み重ねてきた。
しかし、ここで立ち塞がるのが自治体格差の冷酷な壁だ。数万平方メートルの敷地と数十億円に及ぶ改修予算、そして専門知識を持った専任チームを揃えられるのは、一握りの政令市や民間施設に限られる。過疎化と少子高齢化に直面する地方都市にとって、巨額の予算をゾウ一頭のために投じる判断は、市民感情的にも極めて厳しい。結果として、先進園への個体集約が進む一方、持たざる園は「空になった檻」をどう再利用するかという侘しい議論に忙殺されている。
