西郷隆盛が飼っていた犬はツンだけではありません。当時の記録や証言を照らし合わせると、西郷隆盛の愛犬は何頭いたかという問いに対しては、「常時十数頭、生涯で延べ20頭近く」というのが正確な実態です。明治維新後、東京の屋敷や鹿児島に下野した後の本邸には、常に多数の猟犬が駆け回っていました。
現在、古文書や証言から判明している主な西郷隆盛の犬の名前一覧は以下の通りです。
【確認されている西郷隆盛の主な愛犬たち】
・ツン：薩摩川内出身の雌犬。西郷が最も愛した狩猟の名犬。
・トラ（虎）：虎毛が美しい俊足の猟犬。
・シロ（白）：白毛の大型犬。屋敷の番犬としても活躍。
・クマ（熊）：筋骨隆々とした体躯を誇る力強い犬。
・カヤ：俊敏な動きで獲物を追い詰めた雌犬。
・テツ（鉄）：頑丈な骨格を持つ実直な追跡犬。
・スジ：足が速く、ウサギ狩りで先陣を切った俊英。
このほかにも「シシ」「タマ」「クロ」「フチ」「ヤス」など、素朴で呼びやすい和名が付けられた犬たちが記録に残っています。
彼らがこれほど多くの犬を養っていた背景には、ウサギ狩りと猟犬の役割が深く結びついています。明治初期、参議として激務をこなしていた西郷は、極度の運動不足と美食によって体重が110キロを超える重度の肥満に悩まされていました。明治天皇の侍医を務めていたドイツ人医師テーオドール・ホフマンから「このままでは命に関わる。ただちに運動と減量を行いなさい」と厳命された西郷は、治療の一環として山野を駆け巡るウサギ狩りを日課にしたのです。獰猛かつ忠実な猟犬たちは、西郷の健康維持に欠かせないパートナーでもありました。
