一見すると不条理極まりない「殴られて喜ぶ」という光景に対し、多くの海外メディアや現代の若い世代は「猪木 ビンタ なぜ受けるのか？」「カルト的な集団催眠ではないか」と疑問を抱きます。しかし、その内実を社会心理学的な文脈から読み解くと、極めて日本的な精神文化と感情の昇華メカニズムが見えてきます。
民俗学において古来より日本には、修験道の荒行や神道のみそぎ、あるいは禅宗における警策（きょうさく＝座禅中に肩を打つ棒）のように、「肉体への瞬間的な衝撃を通じて雑念を払い、魂を覚醒させる」という宗教的身体技法が存在していました。闘魂注入の理由を求めた人々は、アントニオ猪木という昭和最大の怪物を前に、近代社会が喪失した巨大な野生のエネルギーに直接触れ、自己をリセットするカタルシスを求めていたのです。
社会学者や精神科医の分析によると、ビンタを志願する人々が感じていたのは「暴力」ではなく「承認」でした。どれほど地位の高い政治家であれ、名もない市井のファンであれ、猪木氏は常に相手の目を見据え、全霊を込めて手を振り下ろしました。打撃を受ける側にとっては、「希代の英雄から真っ向から全存在を受け止められた」という強烈な自己肯定感がもたらされたのです。痛烈な打撃の直後、猪木氏が見せるあの屈託のない豪快な笑顔と力強い抱擁によって、恐怖は一瞬にして圧倒的な多幸感へと反転していきました。
