福山駅の改札付近には、対面窓口の混雑緩和を目的として「みどりの券売機」およびオペレーターと通話可能な「みどりの券売機プラス」が複数台設置されている。高機能化が進んだ現代の券売機は、かつての単なる「自動券売機」とは一線を画す存在だ。
「みどりの券売機プラス」では、画面越しにオペレーターと対話しつつ手続きを進めることができる。証明書の提示が必要な通学定期券の新規購入、ジパング倶楽部などの割引乗車券の発行、あるいは払い戻しや乗車変更の手続きまで、従来の有人窓口とほぼ同等のサービスをカバーしているのが特徴だ。
一方で、操作に不慣れな利用者や書類の読み取りに時間を要する場合、券売機前で思わぬロスタイムが生じるケースもある。機械操作に自信がある人や、シンプルな指定席券・乗車券の購入であれば、オペレーターを呼び出さない標準の「みどりの券売機」を利用する方が圧倒的に早い。
