鬼殺隊の全呼吸は「日の呼吸」から始まり、「水・炎・風・岩・雷」の五大基本流派へと分かれました。蛇の呼吸は、その系譜の中で水の呼吸から派生した流派として分類されます。なぜ風でも雷でもなく、水だったのか。そこには伊黒小芭内という剣士の身体構造と戦闘理論の必然性が存在します。
水の呼吸の本質は「変幻自在と受け流し」にあります。柔軟にあらゆる形状へと姿を変え、敵の力を利用しながら隙を突く基本思想は、五大呼吸の中で最も適応力に富むとされています。しかし、伊黒小芭内の肉体データを見ると、ある顕著な特徴が浮かび上がります。
公式ファンブック『鬼殺隊見聞録』に記された伊黒のデータは、身長162cm、体重53kg。これは柱の中で胡蝶しのぶに次いで小柄であり、腕力テストのランキングでも下位に沈んでいます。さらに、伊黒は生まれつき右目が弱視であり、通常の剣士のように両目で正確な遠近感を測ることが困難でした。
この二重の身体的制約を克服するために、伊黒は水の呼吸が持つ柔軟性を極限まで突き詰めました。力任せに敵の骨を断つのではなく、敵の骨と骨の間、筋肉の継ぎ目、技の死角といった「極小の間隙」へと刃を滑り込ませるアプローチです。水が細い亀裂に浸透するように、蛇がわずかな隙間から獲物の体内へ滑り込むように洗練された結果、蛇の呼吸という独立した戦闘体系が完成したのです。
