「四月一日」と書いて「わたぬき」と読む由来は、旧暦の4月1日に行われていた「衣替え」の風習に直結している。寒さの厳しい冬の間、防寒のために着物の中に詰め込んでいた綿。旧暦の4月に入ると暖かな春の陽気が訪れるため、人々はこの日に着物から綿を抜き取り、薄手の袷（あわせ）へと仕立て直していた。文字通り「綿を抜く日」であることから、この日付そのものが「わたぬき」という言葉と強く結びついたのだ。
当時の人々にとって、衣替えは単なる服飾の変更にとどまらない重要な行事だった。厳しい冬を生き延び、新しい季節の芽吹きを迎える神聖な儀礼でもあった。宮中や武家社会を中心に定着したこの習慣は、やがて特定の地域や一族の職掌・行事との関わりの中で家名へと定着していった。文字通りの日付を提示しながら、読ませるのはその日に行われる「動作」という構造は、日本固有の言葉遊びや粋の文化を象徴している。
