事態が大きく動いたのは、東京高等裁判所が下した決定だった。あびる優側が申し立てた親権者変更審判において、司法は親権者をあびる側に変更し、同時に子供の引き渡しを命じる判断を下した。しかし、才賀紀左衛門はこの決定に従わず、実質的に子供と同居を継続。これが法的な「違法連れ去り」状態であると厳しく批判される要因となった。
司法の決定が出ても強制執行が難航するという日本の法制度の限界は、大手メディアや法曹界でも大きく議論された。実親による連れ去りが子の福祉にどのような影響を与えるのか。司法の命じた引き渡しが現実化しないもどかしさは、あびる優の悲痛な苦訴とともに多くの人々の関心を集め続けた。
