「イカの足は何本か？」という問いに対して、日常生活では「10本」と答えるのが一般的です。しかし、形態学や比較解剖学の観点から導き出される厳密な回答は「足は0本、腕が10本（通常腕8本＋特殊な触腕2本）」となります。
イカやタコは軟体動物門の「頭足類（とうそくるい）」というグループに属しています。その名の通り、内臓が詰まった胴体と頭部の間に口があり、頭から直接手足が生えている構造をしています。人間でいう「足」のように体重を支えて歩行する器官ではなく、獲物を捕獲し、口元へ運び、環境を探索するために使われるため、学術用語ではすべて「腕（Arms）」と定義されているのです。
一般に「イカの足」と呼ばれる部位は、専門的には以下の2種類に大別されます。
- 通常腕（8本）：口の周囲を取り囲むように放射状に並ぶ腕。左右対称に第1腕から第4腕まで対になって配置され、獲物の保持や遊泳時のバランス保持、交接（交尾）に用いられます。
- 触腕（2本）：第3腕と第4腕の間から伸びる極めて長く伸縮性に富んだ特殊な腕。先端の広がった部分（触腕掌部）に吸盤が集中しており、遠くの獲物を電光石火の速さで捕獲します。
水産市場や寿司屋で呼ばれる「ゲソ（下足）」は、歌舞伎座などの下足札（客の履物を預かる札）が10枚1束（1膳＝足2本×5人前）で管理されていた歴史に由来し、10本ある腕の束を靴に見立てた江戸時代の言葉遊びが定着したものです。日常表現としての「10本の足」は文化として受け入れられつつも、生物学的な実態は高度に機能分化した「10本の腕」なのです。
