岡崎市東公園動物園の敷地は、約27ヘクタールにおよぶ広大な「東公園」の一角にあります。本格的な動物展示や巨大モニュメントを備えながら、入場料・駐車場ともに0円という破格の運営方針には、岡崎市が推進してきた都市計画と市民福祉の理念が深く息づいています。
東公園は1983年に動物園エリアが開設されて以来、「市民が日常的に自然や動物と親しめる憩いの場」として計画的に整備されてきました。独立採算を前提とする民間テーマパークとは異なり、自治体の都市公園管理予算や観光・教育施策の一環として運営されています。さらに近年では、企業版ふるさと納税や園内売店の収益、各種寄付金を効果的に活用することで、動物たちの飼育環境改善や施設の改修費を安定して確保しています。
「すべての子どもたちに平等な体験と学びの場を提供する」という自治体の明確な方針が、持続可能な無料開放の大きな原動力となっています。
