日本の食品衛生法で認可されている代表的な成分を把握しておくと、原材料表示を正しく読み解くことができます。主な保存料の種類一覧とその特徴は以下の通りです。
1. ソルビン酸・ソルビン酸カリウム
チーズ、ハム・ソーセージ、かまぼこなどの練り製品、ジャム類に広く使われる代表的な保存料です。カビや細菌、酵母の増殖を幅広く抑えます。体内に取り込まれると脂肪酸と同じように速やかに代謝され、二酸化炭素と水に分解されて体外へ排出されます。
2. 安息香酸・安息香酸ナトリウム
酸性領域で強い抗菌力を発揮するため、炭酸飲料やシロップ、しょうゆなどに使用されます。果物などの植物界にも天然成分として微量に含まれている有機酸の一種であり、摂取後は肝臓で代謝され、尿中へ速やかに排泄されます。
3. プロピオン酸・プロピオン酸ナトリウム
パンや洋菓子に特化して使われる保存料です。パンの製造工程で発生しやすい糸引き細菌（ロープ菌）やカビを防ぐ役割を持ちます。チーズなどの発酵食品中にも天然由来の成分として存在します。
4. パラオキシ安息香酸エステル類
「パラベン」の総称でも知られ、しょうゆや食酢、清涼飲料水などに少量使用されます。耐酸性と耐熱性に優れ、広範囲の微生物に対して安定した静菌効果を発揮します。
