血液中に溶け込んでいる尿酸の濃度を示す数値が「尿酸値」だ。基準値を超える7.0mg/dL以上になると、医学的には高尿酸血症と診断される。血液中で溶けきれなくなった尿酸は結晶化し、関節の隙間に少しずつ沈着していく。これが白血球による激しい免疫応答を引き起こし、激痛を伴う痛風発作へと発展するのだ。
放置された高尿酸血症の危険性は、関節の痛みにとどまらない。結晶化した尿酸は腎臓にも蓄積し、慢性腎臓病や尿路結石のリスクを飛躍的に高める。沈黙の症状が進むにつれ、血管を傷つけ動脈硬化を促進させるなど、全身の健やかな代謝循環を内側から蝕んでいく。
