現役引退時に自分の名跡を正式に所有（保有）できていない力士が頼る手段が、いわゆる借株の仕組みです。これは、現役力士や相撲界の外部にいる正式な所有者から、一時的に名跡を借り受けて親方として協会に留まる暫定処置を指します。
借株の場合、借り主である親方は所有者に対して年間数百万円単位の「借株料（看板料）」を支払う慣習が存在すると囁かれてきました。しかし、この形態には極めて高い身分喪失リスクがつきまといます。
最大の懸念は、本来の持ち主である現役力士が引退してその名跡を必要とした場合や、所有者が別の一門の力士に株を譲渡すると決めた瞬間に、名跡を返却しなければならない点です。返還期限までに新たな空き名跡を見つけられなければ、その親方は日本相撲協会を即座に退職（廃業）せざるを得ません。過去にも将来を嘱望されながら、借株の期限切れによって角界を追われた親方が少なからず存在します。
