なぜ私たちは、サンリオキャラクターズのイラストを目にした瞬間に「かわいい」と心を揺さぶられるのでしょうか。キャラクターデザインの専門家や視覚心理学のアプローチによれば、その根底にはオーストリアの動物行動学者コンラート・ローレンツが提唱した「ベビーシェマ（赤ん坊の身体的特徴）」が完璧に組み込まれています。
丸みを帯びた頭部、顔の下半分に集約された目・鼻・口の配置、ふっくらとした輪郭は、人間の本能的な養護欲求を刺激します。サンリオのデザイン室では歴代、ミリ単位のパーツ配置に対して厳密な監修が行われており、過度な装飾を削ぎ落とした「引き算の美学」が徹底されてきました。記号としてのシンプルさがあるからこそ、受け手が自分自身の感情を投影しやすいという心理的余白を生み出しています。
