抜歯後の痛みが通常の生体反応なのか、それともドライソケットによる病的炎症なのかを見極めるには、以下の5つの客観的な鑑別ポイントを確認することが極めて重要です。
1. 痛みのピーク時期のズレ
通常の抜歯痛は、麻酔が切れた当日夜から翌日（24〜48時間以内）が痛みのピークであり、3日目以降は日ごとに軽減します。対してドライソケットは、術後3日目から5日目にかけて痛みが一段と激化します。
2. 処方された痛み止めがほとんど効かない
通常の創傷痛であれば、ロキソプロフェン（ロキソニン）やアセトアミノフェン（カロナール）などの消炎鎮痛薬で日常生活が送れる程度に緩和されます。しかしドライソケットの場合、「痛み止めを飲んでも1〜2時間しか持たない」「全く痛みが引かない」という深刻な訴えが顕著になります。
3. 抜歯窩を覗くと白い骨が見える
正常な治癒過程では、抜歯窩の中は暗赤色の血餅や、再生初期の白っぽいフィブリン膜（粘膜の前駆組織）で覆われます。ドライソケットを発症している部位をライトで照らすと、血の塊がすっぽり抜け落ちて空洞になり、底部に灰白色〜乳白色の硬い骨が露出している様子が視認できます。
4. 悪臭・口臭（腐敗臭）が鼻につく
抜歯窩に溜まった食べカスが露出した骨の隙間で細菌分解され、独特の腐敗臭や生ゴミのような強い口臭を放ちます。患者自身も口の中に苦味や異臭を感じることが珍しくありません。
5. こめかみや耳、顎下へ広がる放散痛
炎症が骨組織の深部へ波及するため、局所の痛みにとどまらず、同側の耳の奥、こめかみ、首筋、頭頂部へとズキズキとした激痛が放散します。夜間に痛みが強まり、睡眠障害に直面するケースも多発します。
