松任谷由実の性格を語る上で、避けて通れないのが「毒舌」の話だ。ネット上では長年にわたって、彼女の辛辣な発言が話題になることが多い。かなりの毒舌や暴言を吐く人物といわれているそうで、真偽のほどはわからないとしつつも、その発言が語り継がれている。しかし、その文脈をよく読むと、単純な「性格の悪さ」で片付けられないものが見えてくる。
過去の発言として、中島みゆきに「悔しかったら結婚してみろ」や、海外生活を続ける矢野顕子に「私のほうが日本経済を潤してる」などと言ったとか言わないとか、といったエピソードが広まっている。これらの言葉は確かに刺激的だが、ライバル意識と自己表現の裏返しとして読むこともできる。ユーモアと毒が混在した、ある種の「知的な挑発」だ。
ショッピング中に店員にポイントカードを勧められた際には「旅人です」と言って断ったというエピソードも知れば、松任谷由実が非常にウィットに富んだ女性であることが分かる。毒舌と機知は紙一重。彼女の言葉の鋭さは、悪意よりもむしろ知性と自信から来るものだろう。
ライバルとして比較される中島みゆきにも「私がデビューした時から、ずっと遠くに居る人」と評価を受けており、対してユーミンは中島みゆきを「すっごく才能のある人。けど、演歌の人だね」と毒を効かせながらも高く評価している。お互いを認め合いながら、決して歩み寄らない。そのプライドの高さこそが、ユーミンという人物の核心に触れる部分かもしれない。
