20世紀後半から現代にかけて、サンタ像の更新を主導したのは玩具業界と映画産業だ。クリスマス商戦の象徴として消費社会の中心に据えられる一方で、スクリーンの中のサンタは常に時代ごとの家族観や倫理観を映し出す鏡であり続けた。
近年、特にストリーミング大手のNetflixが製作するクリスマス映画は、この古典的な神話に鮮烈な新解釈を与えている。アカデミー賞長編アニメーション賞にノミネートされた名作『クロース: クリスマスがくれたもの』は、聖人伝説を一切の魔法を排したヒューマンドラマとして再構築した。孤高の木工職人クロースと利己的な郵便配達員が織りなす友情を通じ、無償の善意がいかにして憎しみに満ちた町を変えていくかを描ききっている。
また、カート・ラッセルが主演を務めた痛快な実写作『クリスマス・クロニクル』シリーズでは、スタイリッシュで反骨精神に満ち、高度な魔法テクノロジーを操るダイナミックなサンタ像を提示。何世紀も前の神話を、デジタル世代の子どもたちにも説得力を持つ現代的エンターテインメントへとアップデートし続けている。
