岡田茉莉子の芸能人生は、運命的な糸に導かれるようにして幕を開けました。東京市渋谷区代々木に生まれ、名優の娘としての宿命を背負いながら、1951年に東宝の専属女優として映画界へ足を踏み入れます。
デビュー作となったのは、文豪・川端康成が原作を手がけ、名匠・成瀬巳喜男がメガホンをとった映画『舞姫』でした。公募によって選ばれた彼女の芸名「岡田茉莉子」は、父親の旧友であった作家・谷崎潤一郎が命名したという極めて贅沢なエピソードが残っています。
東宝時代から清純派として注目を集めた彼女は、その後フリーランスを経て松竹へ完全移籍。1950年代後半から1960年代にかけて、押しも押されもせぬ松竹看板女優として君臨し、年間10本以上の作品に出演する超多忙な日々を経験しながら、日本映画界のトップへと上り詰めました。
