ステージ上でのギター破壊の歴史は、1960年代半ばのイギリスに端を発します。ギター破壊の元祖として知られるのは、ザ・フー（The Who）のギタリスト、ピート・タウンゼントです。
1964年、ロンドンの鉄道ホテルにあったクラブ「レイルウェイ・ホテル」でのライブ中、天井の低いステージで演奏していたピートのギターのヘッドが偶然天井に激突し、破損してしまいました。観客から嘲笑交じりの視線を向けられたピートは、恥ずかしさを隠すかのように逆上し、そのギターを床とアンプに叩きつけて完全に破壊してみせたのです。
この偶発的な事故は、ピートが学生時代に影響を受けた美術理論家グスタフ・メッツガーの「破壊芸術（Auto-Destructive Art）」の思想と結びつき、ザ・フーの定例パフォーマンスへと昇華していきました。形あるものを自ら壊すことで、既存の価値観や資本主義的な商業主義への反逆を視覚化したのです。
この破壊行為を「神聖な儀式」の領域まで押し上げたのが、天才ジミ・ヘンドリックスでした。1967年の「モントレー・ポップ・フェスティバル」において、ジミ・ヘンドリックスは演奏のクライマックスで愛器ストラトキャスターにライターオイルを注ぎ、自らの手で着火。炎上するギターの前で祈りを捧げるような仕草を見せた後、ステージへと叩きつけました。彼にとってギターは単なる道具ではなく自らの分身であり、火を放ち破壊する行為は「自らを音楽の神へ捧げる生贄の儀式」に他なりませんでした。
