社会学者のマックス・ヴェーバーが提唱した「支配の三類型」において、立川談志が率いた初期の立川流は典型的な「カリスマ的支配」に該当します。伝統芸能が持つ強固なギルド的秩序（伝統的支配）を打破するため、談志は自らを絶対的な「家元」と位置づけ、私塾のような絶対権力を振るいました。
立川談春が『赤めだか』で描いた修業時代のエピソード――理不尽とも思える家元の命令、築地市場への修行出向、突然の破門宣告――は、心理学的に見れば過度なストレス環境であり、弟子との間に極端なパワーバランスを生じさせていました。しかし一方で、この苛烈な緊張感こそが「寄席のぬるま湯に浸からない自立心」を弟子たちに植え付け、個々の芸人を自立した興行主へと鍛え上げた側面は否定できません。
2011年に談志が逝去した後、立川流は空中分解の危機に直面しました。しかし、残された直弟子たちは2014年に「一般社団法人落語立川流」を設立。最高顧問や代表理事を置く合議制へと移行し、カリスマへの依存から「組織の制度化・近代化」へと見事な脱皮を遂げたのです。
