シリーズの行方を大きく揺るがしたのは、本拠地ドジャー・スタジアムで行われた第2戦の7回裏でした。二盗を試みた大谷翔平はスライディングの際に左手を地面に強く打ち付け、苦悶の表情を浮かべて悶絶。中継カメラが拾った「肩が外れた」という肉声に、日米のファンは息を呑みました。
球団ドクターによる現場での整復後、精密検査で下された診断は「左肩の亜脱臼および関節唇の部分損傷」。スイングのたびに肩関節へ強烈な負荷がかかる左打者にとって、通常であれば即座に戦線離脱を余儀なくされる重傷でした。
しかし、大谷はその夜、チームのグループチャットへ自ら力強いメッセージを送信。「自分は次の試合も出る。みんなで勝ちに行こう」という主砲の宣言は、ヤンキー・スタジアムへ乗り込むチームメイトの士気を一気に最高潮へ引き上げました。
第3戦以降、大谷は左肩を固定する特殊なプロテクターを着用し、走塁時にはユニフォームの襟元を左手で掴んで肩の揺れを防ぐ痛々しい姿を見せながらもグラウンドに立ち続けました。痛みをこらえながら打席に立ち続けるその威圧感自体が相手バッテリーに多大なプレッシャーを与え、後続打線への四球や甘い球を引き出す決定打となったのです。
